【動物冷知識】已滅絕物種系列:不會飛的嘟嘟鳥

動物與昆蟲

地球上有不少物種也已經滅絕了,嘟嘟鳥就是其中一種。 嘟嘟鳥 (Dodo) 又名渡渡鳥,是種不會飛的鳥。牠們只分佈於南印度洋,以及位於東馬達加斯加的島「毛里裘斯」。

目前嘟嘟鳥的標本及遺骨並不多,而且形象也只能透過17世紀的圖畫和書面記錄去證明。不過普遍也顯示牠們體形龐大,大約高1米,體重可以達到40磅。

而根據當時所描繪的圖片,牠們普遍的形象,也是全身棕灰色的羽毛,有23cm左右長有彎鈎的黑色喙。牠們翅膀比較短,有一對黃色粗壯的腳,屁股有捲起的羽毛。

在毛里裘斯島上,嘟嘟鳥並無任何天敵,而且又有很豐富的食物,以致本來會飛的渡渡鳥,胸部結構演化至不足以支撐牠們飛行,所以就變成只可以在陸地上跳。

在1505年,人類才第一次發現嘟嘟鳥的存在。不過由於牠們不怕人,每次只能下一隻蛋,加上又不會飛,所以非常容易被人獵捕。只有200年的時間,牠們就因為人類捕殺而影響,大量減少。到1660年左右更滅絕,是除了恐龍之外其中一種出名的滅絕動物。

嘟嘟鳥後來更被引伸成英文的一句俚語,「as dead as a Dodo (死得好像嘟嘟鳥一樣)」,去解釋已經變得不重要、過時、消失得徹頭徹尾意思。不少人也會用這句短語形容思想和潮流。

另外,由於牠們愚蠢、容易被人捕捉的形象太深入民心,「Dodo」亦成為愚蠢的人的代名詞啦。

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