【歷史冷知識】已消失的五大會計師樓 安達信會計師事務所

歷史與由來

Big 4﹑EDPK﹑四大,是不少行內人士對Ernst & Young﹑Deloitte Touche Tohmatsu﹑Pricewaterhouse Coopers和KPMG這四間的著名會計師事務所的簡稱,亦是不少人夢寐以求工作的地方,不過在2002年前,其實還有一間公司和它們共同合稱五大。

安達信會計師事務所(Arthur Anderson)於1913年成立,主要為企業提供審計、稅務等諮詢服務,曾經是全球最大的會計師事務所。不過,由於2001年12月,安達信會計師事務所捲入安隆醜聞案,被美國司法部起訴並宣判有罪,因而需要交還註冊會計師執照,另其最終退出五大行列,市場亦變成現時所稱的四大會計師事務所。

自1985年開始,安達信一直為安隆公司提供審計和諮詢服務。2001年10月安隆爆發財務醜聞,管理層利用會計上的漏洞,掩蓋公司合同以及項目失敗所帶來的數十億美元債務,美國證監會(SEC)宣佈對安隆進行調查。安達信在過程中撕毀了過千份文件和電郵,部分高層亦被揭和安隆存在利益關係,因而被指控妨礙司法公正,公司最終在2002年8月31日放棄註冊會計師執照,8.5萬名員工因而失業。雖然後來最高法院推翻判決,不過由於安達信名聲已經嚴重受損,難以獲得客戶信任。

安隆事件成為美國史上其中一單著名的倒閉和舞弊事件,亦促使《沙賓法案》出現,針對會計行業和公司行為作出監管,並提高對高層和白領犯罪的刑事責任,以保障市民同投資者。

如果當初安達信無倒閉,由Big4變返Big5,對會計師會不會有什麼影響呢?

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