【香港冷知識】消失了的沙田機場

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說起沙田,大家也會想起火車站、城門河、乳鴿或者雞粥。但你又知不知道,以前城門河西畔,當年九廣鐵路沙田火車站附近的白鶴汀村,大約在現時香港文化博物館至帝都酒店一帶,有一個機場?

在1911年,英國「遠東飛機公司」於香港中西各報上刊登廣告,宣稱會在3月18日(星期五)至20日(星期日),一連三日,正午十二時在沙田火車站附近的白鶴汀村海灘作飛行表演,香港總督盧押爵士也有參觀,表演前亦有一隊西樂隊在場演奏助慶。

雖然3月18日天氣晴朗,然而因為風力強勁所以飛機未能如期起飛,直至3月19日(星期六),風勢仍未減弱只好再度延期。3月26日(星期六),依然有近千人前往觀賞飛行,怎料潮水高漲淹沒沙灘,飛機仍未能起飛,令眾人大失所望。

翌日3月27日(星期日),天朗氣清,下午一時十五分,飛機終於能夠起飛,但只飛了約半里,飛機就因風力太猛而不能繼續,遂降落地面。當時《中國郵報》的報導指:「大多留在那裡的也是中國人,大方地展示出東方人的耐性。」(Those who remained on were mostly Chinese, endowed with a big share of Oriental patience.)這次就是香港航空史上首次出現的飛機起飛。

直至1949年,英國陸軍航空隊建築了一條六百公呎長的混凝土跑道,正式落成這個小型軍用機場,更加建成白鶴汀壆(Pak Hok Ting Pok, a road and dam)防禦海水倒浸。但1962年颱風溫黛正面吹襲香港,颱風為海灣帶來的雨水加上海潮侵襲沙田,甚至將海上的船艇和艦隻也一併沖到沙田,白鶴汀壆被沖出數個缺口,令當時沙田火車站和旁邊的沙田機場低窪地區被兩英呎積水淹浸。沙田機場要到1970年2月,政府發展衞星城市沙田新市鎮,已廢棄的機場跑道被建築成獅子山隧道公路的一部分。

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