【歷史冷知識】19世紀美國的孤兒列車

歷史與由來 世界文化

在美國歷史中,曾經有一輛孤兒列車,將孤兒運來運去。

領養機構在歷史中並不常見。19世紀中,不少孩子由於父母染病死亡或因貧窮拋棄他們而成為了孤兒。

一個名為查理斯.洛林.布雷斯 (Charles Loring Brace) 的年輕牧師在1853年成立了美國第一個收容所,為孤兒們提供廉價的食宿和基礎教育。

由於收容機構位置供不應求,查理斯與他的同事試圖為該處的孩童尋找工作和領養家庭,但效果並不顯著。

有人提出將兒童送到農村地區收養的想法,當時農村地區急速發展,相信這班無家可歸的孩子能一起勞動,並會受到農民歡迎,把他們當作自己的孩子。於是,孤兒列車的想法便出來了。

從1855年至1929年,這類孤兒列車運送了超過25萬人,分別送往45個州﹑以及加拿大和墨西哥,有時亦會有一些有錢人贊助列車的支出和費用。

孩童登上列車前會被派發一本聖經,有專人記載著他們的資料,當有家庭下達了指定年齡、性別、頭髮和眼睛顏色的要求,列車便會將孩子送往家庭,有的人希望是男孩,有的希望是嬰兒,情況像一個拍賣會似的。

直至1920年代,美國有寄養組織出現,加上東部環境改善,孤兒列車便成為了歷史。

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