「內部調查不足以改變警隊的腐敗，最後除了成立廉政公署外，警隊進行了重大的架構重整及制度改革，使貪腐問題逐步解決」
俗語有云：「好仔唔當差」，這句俗語源於6、70年代香港警隊的貪腐文化。香港市民對當時警員品格的不信任，警察更被市民譏諷為「有牌爛仔」，意指警察的法律地位就如警察做壞事的盾牌。
提起四大探長，每位長輩更是口若懸河，紛紛訴說他們所知道有關四大探長的故事。究竟當年警察的貪腐文化因何而起，最後又如何被整頓，今日就和大家回看歷史，以史為鏡。
#早期警隊：
香港開埠初期已經通過法例成立警隊，第一間警署位於中環荷李活道，所以又俗稱大館（現「大館」所在地）。早期警隊除了公共安全外，亦要負責出入境、海關、消防、簽發牌照、郵政、稅收等事務。當時英國對香港島的行政區劃主要分成四環（上環、中環、下環、西環），每個環頭都會有相關的華人警察領導，稱為探長。
雖然在警隊主要職位均由英籍警官擔任，但由於文化及語言關係，加上華籍警察在社會上有重要影響力，所以高層極需要依賴他們的協助。探長和其管轄地區人士的關係微妙，只要地區人士干犯不嚴重罪行及不影響中上層市民，偏門行業不會受到太大壓制。在相互配合下，建立起另類的默契，極少發生嚴重罪案。
#貪腐時期：
自1950年代起，警隊在探長之上增設了總探長一職，總探長有權力調動全體的偵探人員。在增設總手探長前，三合會問題分別由各區的探長負責處理，所以地區勢力均衡，但自從呂樂升任為香港區總探長後，使原本分散的幫派都隨從於呂樂一人控制。
原本為香港地域性的社團，慢慢壯大演變成三合會，例如由安樂汽水廠工會組織的演變而成的和安樂（水房）、原為進行情報工作的14k、中上環一帶低下層勞工所成立的五邑人士工會和合圖，以及由國民黨軍銜的抗日軍官向前成立，以潮州水上人為主的同鄉會新義安，都是在當時得以壯大。
1960年代，雖然香港報章上經常可以看到探長連環破案的消息，但實際上該些活動都是警察和黑社會合演的戲碼。配以1960年代初出現的大龍鳳劇團而引申出「大龍鳳」一詞，意指虛構不存在的事實，從而獲取他人的認同、贊許、同情等，以至於實際利益。
根據皇家加拿大騎警所發表的《三合會及其他亞裔有組織幫派》報告，當時有35%的香港警察有三合會的背景，警隊被黑社會滲透到前所未有的地步，基層華籍人員全順從於總探長，連警務處處長亦無法有效地指揮警隊。
#民怨爆發及警隊改革
在社會強烈的不滿下，加上市政局議員葉錫恩及香港傳媒的輿論壓力，迫使香港警隊內部成立了反貪污部。政府亦嘗試著手草擬反貪污法例，時任港督戴麟趾卻堅決拒絕成立獨立反貪污機構，無法改變集團式的腐敗。
戴麟趾卸任後，麥理浩接任港督，隨即領首大力打擊貪污。運用警察職權而貪斂大筆財富的葛柏案，更迫使麥理浩在1974年成立總督特派廉政專員公署，取代「自己人查自己人」的反貪污部，使不少探長紛紛申請提早退休，移民外地以免被清算。
但改變的道路並不簡單，1977年，數千名警務人員及家屬遊行至香港警察總部舉行聚會，部分警察更在事後衝擊位於金鐘的廉政公署執行處。麥理浩曾向駐港英軍詢問能否提供協助，但軍隊高級表示反對，使麥理浩改為特赦令，特赦於1977年1月1日以前所有涉嫌貪污而未被檢控的公職人員，並表示特赦令只有一次。多名總探長及探長淪為香港通緝犯，包括韓森﹑藍剛﹑呂樂和顏雄等四大探長。
同時，立法局修改《警隊條例》，授予警務處處長權力，可以即時革除任何不服從《警察通令》和《廉政公署條例》的警務人員。事後，三名內英國的高級警官組成了獨立的委員會，並就警力及警務處架構提出多番改革建議，並獲政府全數接納，亦令香港警察在1997年回歸前被譽為「亞洲最精良的部隊」。
