【動物冷知識】傳說般的生物:一角鯨 Narwhal

動物與昆蟲

許多人都十分喜歡神話動物「獨角獸」。陸地上雖然沒有獨角獸,不過海洋中卻有獨角鯨?

一角鯨 (Narwhal) 又叫獨角鯨,為齒鯨的一種。牠們分布於北冰洋和大西洋,一般長3.95至5.5米,平均重900至1600公斤平均,壽命有30至55年。

牠們的頭部小而圓,頭頂前方微微凸出,不過不像其他齒鯨,沒有凸出的嘴喙。腹部為白色,背部則有許多黑色的斑點。

最特別的地方是,雄性的一角鯨會有一支長長的「角」,這支角其實是呈螺旋狀的長牙齒,內部中空,最長有3米長,愈長愈粗地位愈高。這支前齒上面佈滿了神經,能感知溫度、海水鹽度、壓力。

在中世紀,一角鯨的牙價錢是同等重量的黃金的十倍,會被做成不少「藝術品」。加上人們會捕殺一角鯨以取得食物、燃油,或以牠們的皮製作手套,令它們的瀕危狀態為接近受威脅。

由於一角鯨身於遙遠且寒冷的冰川海域,人們對它們了解並不深,加上獨特的牙齒,令一角鯨更添神秘感。

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