【歷史冷知識】源自古埃及的羅塞塔石碑

歷史與由來

文字的歷史源遠流長,不過傳至現代已經有不少已經流失或者是無法解讀。而羅塞塔石碑的出現,令人類在研究古埃及歷史時踏出了重要一步。

羅塞塔石碑 (Rosetta Stone) 是一塊在公元前196年的石碑,在1799年由拿破崙佔領埃及其間由法軍掘出。雖然石碑上的內容只是古埃及法老托勒密五世的詔書 (即是民間俗稱的聖旨),不過由於當中有三種不同的語言版本,令考古學家可以根據語言版本的內容後,再解讀其他埃及象形文字的結構和意思。

文中包括的三種語言分別是古埃及象形文 (又稱為聖書體,代表獻比神明的文字)﹑埃及行書 (又稱為世俗體,是當時埃及平民使用的文字)﹑古希臘文 (代表統治者的語言,亦是近代人類可以閱讀的語言) 。西元4世紀後,埃及象形文的讀法和寫法徹底失傳,而羅馬人統治埃及後,亦越來越少人使用埃及行書。因此,了解古希臘文有助考古學家研究這兩種語言。由於石碑對語言翻譯的意義重大,所以經常會被比喻為解決難題的重要線索,例如NASA的太空探測器﹑跨語言學習軟件都曾經以以石碑命名。

自1802年開始,石碑就一直保存在大英博物館,有興趣的朋友也可以嘗試去下解讀啊,希望你能看懂啦!

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