【動物冷知識】公雞的內置生理時鐘機制

動物與昆蟲

眾所周知,公雞會在清晨啼叫,但牠們從來都無需任何提醒亦能準時地啼叫,究竟當中有甚麼原因呢?

兩位日本動物學學者--吉村崇和新村毅,就對公雞早啼這個行為進行了光照實驗,以作進一步了解。在實驗中,他們把基因相似的雞放在兩個不同照明條件的環境。

在第一個實驗中,公雞會在一個光亮與黑暗各十二小時的環境中,持續十四天。他們發現公雞在變亮前兩個小時就會開始蹄叫。

在第二個實驗中,會把公雞置於二十四小時都是黑暗的環境中。他們發現,公雞的生理時鐘會變成每天23.8小時,而公雞們會在牠們認為的黎明時份啼叫,每23.8小時叫一次。

他們還發現,相對於其他時段,這些動物在早上對光以及聲音的反應會更明顯。這意味著公雞的內在生理鐘比起外在因素,會對啼叫產生更大的影響。研究小組還發現,公雞們的啼叫次序與其在社團中的地位有密切關係。地位排名較高的公雞會首先在黎明啼叫,較低級的會較遲。

所以大自然的鬧鐘,公雞真的當之無愧!

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