【動物冷知識】已滅絕物種系列:斑驢

動物與昆蟲

「白底黑間是男斑馬、黑底白間是女斑馬」,圖中的前斑馬間紋後純色又是甚麼事?變種動物?其實牠們不是斑馬,而是已經絕種的班驢。

斑驢 (學名:Equus quagga quagga、小名:Quagga) 來自南美洲,雖然叫「驢」,但其實牠們是平原斑馬的其中一種亞種。因為牠們的叫聲是好像「kwa-ha-ha」的發音,所以因此而命名。

斑驢和斑馬最大分別就是,牠們只有一半的斑馬紋。牠們身體的前半部分是啡色和白色的條紋,而後半部分就是純黃啡色,無條紋。

荷蘭人就有一個關於斑驢的舊笑話:第一個歐洲人去到南非看到班驢,以為是一隻不記得穿著睡褲的斑馬。其實人類對斑驢生活習慣了解所知不多,估計牠們是由30至50隻群體生活。

後來荷蘭人殖民南非,因為斑驢會和被馴養的草食動物競爭糧草,所以被獵殺,有一部分就被帶去歐洲的動物園去育種,不過育種計劃並不成功。到1878,最後一隻野生斑驢就在奧蘭治自由邦野外滅絕,而1883年8月12日,最後一隻圈養斑驢在阿姆斯特丹死去。現有斑驢生前的相,亦只是來自倫敦動物學會動物園 (Zoological Society of London’s) 的一隻斑驢。

不過在1984年,斑驢的DNA序列被完整分析出來,令一班科學家展開了「斑驢計劃」,通過人工培訓,試圖重現斑驢的皮毛斑紋樣式,時至今日已經還原到非常相似,想了解下「斑驢計劃」的最新情況和「斑驢」的近照,可以上牠們專頁和網站了解。

最後,想澄清一下,文中頭兩句是沒有根據的!

資料來源:The New York Times

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