【實驗冷知識】人類的未來?老鼠烏托邦實驗

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如果在一個有沒有天敵、資源充足但空間有限的世界,你的種族可以歷久不衰,千秋萬世嗎?未必,不如看看老鼠烏托邦實驗的啟示吧!

1968年,美國動物行為學約翰.邦帕斯.卡爾宏(John B. Calhoun)在馬里蘭州的農地建造了一個名為25號宇宙(Universe 25)的地方進行實驗。

空間約有2.7平方米,四邊圍欄高1.4米,可以容納約5000隻老鼠。然而,鼠群高峰期間只有約2200隻,最後更出現行為沉淪(Behavioral sink)的現象。

開始時,實驗人員精心挑該了4對共8隻的老鼠於25號宇宙。這4對老鼠都是由人工繁殖,是各個樣本中最健康的。




第一階段:
老鼠族群急速發展,約在55天,族群數量便增加一倍。在315天時,數量已有620。為了確保鼠群得到照顧,食物和水都是無限提供的。鼠群需要時便自己進食和飲水,亦有乾淨舒適的環境,雌性可以安全地飼養幼崽。
 




第二階段(315日):
在環境沒有改變的情況下,鼠群增長放慢,需要約145天才得以翻倍,但場地仍有額外空間足以容納超過3000隻老鼠。

鼠群開始出現階級制度,雄性老鼠開始無緣無故地捍衛自己的領土和食物來源;雌性開始放棄子女,甚至開始攻擊它們。鼠群間會無緣無故地互相攻擊,繁殖行為減少,並開始出現同性性行為、成年老鼠強迫幼鼠交配等情況。




第三階段(559日):
鼠群人口達致最高位,共有2600隻老鼠,有老鼠群擺脫「傳統」老鼠社會,以「美麗的人」(Beautiful Ones)的情況生活。除了睡覺,吃飯和修飾自己之外什麼也不做,亦對社會的互動和交配失去興趣;幼鼠亦過早地被母鼠趕出巢穴,迫使他們獨立生活。
 




第四階段(600日):
鼠群開始步向衰亡,人口數量開始下降,亦是最後一次錄得出生。打扮漂亮的老鼠愈來愈受歡迎,看起來容光煥發,被攻擊時不會再還手,不再懂得保衛領地,沒有發生性行為。數個月後,所有老鼠死亡。
 




雖然老鼠在1500多日後才徹底滅亡(第二次死亡),但其實在315日時,他們的精神已死(第一次死亡)。

約翰視自己的實驗為對人類的警鐘,體驗過競爭和壓力後令老鼠徹底沉淪,他相信人口過剩將不可避免地導致社會崩潰,導致人類滅絕。
 




有人認為人類與老鼠的複雜性不同,難以類比,但亦有人認為看到現今的社會,正正是經歷老鼠群經歷的階段,大家又有竹怎樣的看法?

 

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