【自然冷知識】認識島嶼法則

自然與科學

如果將一群動物放在一個島嶼生活,這群動物在若干年後,與原本在大陸生活的相同物種有何分別?

島嶼法則又名福斯特法則,由約翰.布里斯托.福斯特(John Bristol Foster)於1964年提出。他在研究了過百個島上的物種後發現,物種會因為環境資源的變化而變得更大或更小。

根據島嶼法則,由於在島嶼上資源的競爭,大型動物在定居後體型會變小(島嶼侏儒化)。因為體型變小後較少的生存空間和食物更少,從繁殖的角度來看更為有利。這種情況常見於哺乳動物。

而小型動物則會因為減少了捕食者的威脅和棲地競爭,在定居後體型變得更大(島嶼巨型化)。這種情況常見於草食動物,不過在巨型化後如果出現新的掠食者,便有很大機會會絕種。澳洲的樹熊和鴯鶓都是島嶼法則的例子。

島嶼法則並非一個絕對的規律,動物體型受到多種因素影響,不僅僅受島嶼這個單一因素而左右,也不是所有動物都會按照島嶼法則而改變。



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