【自然冷知識】發出求救訊號的白化珊瑚

自然與科學

我們經常都聽到,全球增溫導致海水升溫,令珊瑚白化,究竟「白化」是代表著甚麼呢?
平時見到的「一棵」珊瑚入面,其實是由成千上萬的珊瑚蟲組成,亦可以說他們是一個「超級連體嬰」,會不斷分裂生殖,一隻變兩隻,兩隻變四隻,如此類推。而珊瑚蟲的顏色,正正是灰白色,只係因為共生藻生長在珊瑚身上,所以令珊瑚有不同顏色。
至於「白化」,就是由於外在環境改變,令共生藻紛紛離開珊瑚,珊瑚由不同的顏色,褪回原本珊瑚蟲的灰白色。在這個情況下,珊瑚還可以靠捕捉浮游生物生存下去,不會立即死亡。如果環境變好,共生藻就會回來。但如果長期白化,珊瑚就會慢慢衰弱,珊瑚蟲可能會被吃掉、腐爛。基本上,如果白化超過一星期以上,珊瑚就會很容易死亡(整棵珊瑚/全部珊瑚蟲死亡)。
所以珊瑚白化,可以說是珊瑚用生命發出的求救訊號,同時亦是大自然針對全球暖化,向人類發出的最大警號。
珊瑚對我們為甚麼這麼重要?明日告訴給大家知!
圖片來源:http://www.globalcoralbleaching.org/

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