【人物冷知識】用以展示神蹟的禁食女孩

歷史與由來 人物傳記

有些父母待子女如珠如寶,有些父母卻只當子女搖錢樹,19世紀後期的英國興起過「禁食女孩」,用以顯示神蹟,收取信徒的奉獻。

在英國維多利亞時代,禁食開始盛行,甚至與神秘力量和宗教連上關係。社會上出現了一些禁食女孩 (Fasting Girl),聲稱能夠在不吃任何食物的情況下無限期生存,象徵著神蹟的存在,其中最著名的例子就是莎拉.雅各。

莎拉.雅各 (Sarah Jacob) 出生於1857年,住在英國威爾斯。她自稱在10歲後因為一場大病失去食慾,從此不再需要吃飯。

她的父母宣稱宣稱莎拉能夠不靠食物而存活,更曾經有監察人員聲稱在監視下證實莎拉兩週未飲食。自此,莎拉享有名氣,並收到不少禮物和捐款。

不過,這個情況引起了很多人的懷疑。有醫生提議由醫院監察莎拉的進食情況。她的父母為了消除謠言,在1869年12月9日同意送莎拉進倫敦蓋伊醫院。醫生及護士主要是觀察莎拉有否用餐和記錄,但不會拒絕莎拉的進食要求。

在護士的觀察下,莎拉沒有吃任何東西,但她出現了明顯的飢餓跡象。護士因此提出讓莎拉進食,她的父親卻拒絕提議。

原來莎拉父母為了製造假神蹟,一直偷偷地讓女兒只吃很少的食物,但在醫護人員監視下他們不能這樣做。

禁食八天後,莎拉因飢餓而死亡,她的父母也因虐待兒童及過失殺人而叛監。

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