【語言冷知識】Idiot的原本意思

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大家可能聽過外國人會罵人:You Idiot!或者大家以為Idiot只是一個普通的罵人詞語,但其實它有一個更深遠的意思。

Idiot這個字源於希臘語 ιδιώτης (private),與 πολιτης (citizen) 的概念相對。由於在古希臘時,不願意投入公共事務的人不會被當成國家公民,因而會被認為是Idiot。因為對於雅典人 來說,會參與討論的人也較具有知識技能及物產,而漠視公共事務是被視為不光彩的事情。

而在拉丁語中,Idiot亦形容一班無知或是沒有受過教育的人。

經過多年演變,這個字詞慢慢由原本自私個體、不肯參與公共事務的意思,轉變成現今缺乏批評能力和愚蠢的意思。現今普遍認為Idiot是一班以自我為中心,漠視公共事務和政治的人。

看起來,這個字原本的意思仍然可以用來形容不少人。或者可以代表古時候意思和現今意思的人,依然是同一班人。

資源來源:Liddell-Scott-Jones A Greek-English Lexicon

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