【自然冷知識】厄爾尼諾現象

自然與科學

「大哥,厄爾尼諾現象是什麼意思?」「你這麼笨,厄爾尼諾現象都不知道是什麼意思!厄爾尼諾現象即是很利害的意思!」

厄爾尼諾現象是不是很利害就見仁見智,要了解厄爾尼諾現象,先要了解「沃克環流」。在正常的海洋和大氣情況下,太平洋上空的大氣環流可以稱為「沃克環流」,赤道太平洋的信風會將海洋表面的暖水由東向西推向印尼方向,暖海水會在印尼以東海域積聚,令空氣上升,部份的氣團會在高空向東移動,再在南美洲附近上空向下沉,形成回饋循環,把水汽和熱能由東向西輸送。

當沃克環流減弱或者出現反向,就會產生厄爾尼諾現象,厄爾尼諾是西班牙文,代表小男孩(El Niño),由於現象通常在聖誕節前後時間發生,所以小男孩其實是指耶穌,因此呢個現象又叫「聖嬰現象」。赤道太平洋中部同東部海水每隔數年就會異常升溫嘅現象,大約三至五年出現一次,而且會持續十八個月。厄爾尼諾現象出現的時候,南美洲地區會出現暴雨,而東南亞則出現乾旱,影響全球天氣。

當沃克環流異常強勁,就會出現拉尼娜現象,拉尼娜在西班牙語是小女孩(La Niña)的意思,又稱為「反聖嬰現象」,令美國西南部和南美洲西岸變得異常乾燥,東南亞地區有異常多的降雨量,西太平洋亦會因為海洋表面溫暖而導致熱帶氣旋數量增加,情況和厄爾尼諾現象相反,兩者的出現,都會為不同地方帶來極端天氣的影響。

厄爾尼諾現象的形成原因還未有完整的科學解釋,過去的幾十年中,厄爾尼諾事件的數目亦有所增加,對我們的影響亦越來越大。
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◆ 同場加映:
林子善解釋何謂厄爾尼諾現象:https://www.youtube.com/watch?v=P-2ACJI89pE

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