【打呵欠不只是疲倦,也是大腦散熱的一種方式】

打呵欠除了是想睡的訊號外,其實也有助大腦散熱。

2007年,心理學家 Andrew Gallup 與 Gordon Gallup 提出「熱調節理論」,認為打呵欠其中一個作用,是協助大腦降溫。

研究人員請參加者把冷敷包或暖敷包放在額頭,再觀看其他人打呵欠的影片。結果發現,冷敷組受到傳染而打呵欠的情況大幅減少,暖敷組則沒有同樣變化。這個結果支持了打呵欠與大腦散熱有關的說法。

為何疲倦時特別容易打呵欠?

打呵欠最常出現在準備入睡和剛甦醒的時候,這兩個時段正值體溫和腦溫出現明顯變化。睡眠不足也與腦部或核心體溫升高有關,所以疲倦與打呵欠往往會一同出現。

打呵欠又怎樣幫助散熱?

大力張口、深呼吸,會增加頭部的血液循環,同時吸入較冷的空氣。理論認為,這些變化有助於帶走腦部熱量,作用就像一部小型散熱器。研究亦發現,打呵欠往往出現在腦溫上升期間,之後溫度會下降。

這個現像不只出現在人類身上。老鼠、鸚鵡和多種靈長類動物,打呵欠的頻率都會隨環境溫度改變。

所以,下次發現自己不停打呵欠,未必只是悶或想睡,也可能是大腦在提醒你,它有點過熱了。
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