【一閃一閃小星星︱#為甚麼星星會閃爍】

自然與科學

夜空中的星星,為甚麼會一閃一閃的?

很多人以為,是星星本身忽明忽暗,但其實大多數時候,原因不在星星,而是在地球的大氣層。

星光從遙遠的太空來到地球,途中要穿過一層又一層空氣。這些空氣的溫度和密度並不完全一樣,而且一直在流動。

這種現象叫做「大氣閃爍」 atmospheric scintillation。當星光穿過這些不穩定的空氣層時,光線會被不斷折射,方向出現細微變化。

於是,在我們眼中,星星就像一時亮、一時暗,甚至位置也像在輕微晃動。

所以,星星閃爍不是因為它在眨眼,也不是它突然變亮變暗,而是星光經過地球大氣時,被不斷擾動。

如果在太空中觀測星星,沒有地球大氣干擾,星星看起來就會穩定得多。至於在高山上,因為大氣干擾較少,閃爍也會比地面少一些。

下次看到星星一閃一閃,可以記住:

不是星星不穩定,而是我們隔着一層正在流動的大氣看它。

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