【歷史冷知識】二大戰時英國的難民兒童運動 Kindertransport

歷史與由來

在二次世界大戰前,納粹德國逼害猶太人的行為早已引起全球各國關注。為了將無辜的孩童從危險中拯救出來,英國在1938年間展開了難民兒童運動,拯救了約10,000名猶太兒童。

1938年11月9日至10日凌晨,納粹德國襲擊德國全境的猶太人,猶太商店的窗戶在當晚被打破,破碎的玻璃在月光的照射下有如水晶般發光,故事件又被稱為水晶之夜 (Kristallnacht,德語中解作「碎玻璃之夜」)。大眾一般認為這晚是納粹德國有組織屠殺猶太人的開始。

事件發生五天後,歐洲各國的猶太團體向英國首相張伯倫呼籲,希望英國政府可以臨時接收那些沒有父母的猶太兒童到英國暫住。英國內閣展開了辯論,並向國會提交了一份法案,允許17歲及以下的兒童進入英國,展開了難民兒童運動 (Kindertransport)。

英國政府為兒童提供免簽證計劃,猶太組織提供資金,並承諾會為兒童找到住所。每名兒童都得到了50英鎊作為擔保,作為將移居到其他國家的資金。由於擔心影響英國本土的勞動力市場,故成年難民的申請則非常嚴格,大多數申請都沒有成功。

因為成年人與兒童的難民資格有分別,故大多成功移民的兒童是與其父母分開,踏上前往英國的火車。

1938年12月1日,第一班兒童由柏林出發前往英國,整個運動歷時共9個月。直至1939年9月1日,英國對德宣戰前兩日,共拯救了約10,000名來自德國、奧地利、荷蘭﹑捷克斯洛伐克、波蘭﹑但澤自由市等多個國家的猶太兒童。

離開家庭後,不少兒童因語言問題而難以融入英國,當時亦有些英國兒童認為他們是來自德國的敵人而非難民,加上離開了親生父母,可以想像他們經歷了多大的壓力和創傷。不幸的是,這班兒童大多是家庭中最後的生還者,這亦使他們由暫住英國變為長住。

也許是經歷過苦難而更懂得珍惜生命和機會,這一萬名兒童中有最少4人成為了諾貝爾獎的得主,有人成為了藝術家,亦有人變成了成功商人,在各個行業都有一些傑出的人物。磨難的日子也許很難過,但這段日子終會過去。

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