【健康冷知識】人畜共通傳染病

醫藥健康

人會生病,動物也會生病。人與動物會互相傳染的疾病,可稱為人畜共通傳染病。

人畜共通傳染病 (zoonoses) 指任何可以經由人傳染給動物,或動物傳染給人的傳染病。疾病可以直接傳播,或是經蚊等病媒傳播,將病原體帶入另外一個生物體上。在已知感染人類的1,400種病原體中,超過60%是人畜共通傳染病,寨卡、豬流感、SARS、狂犬病、炭疽病都是例子。

然而,即使是人畜共通傳染病,有些疾病對部分生物會造成致命影響,卻不會對另一種生物造成太大問題。

蝙蝠身上有137種病毒,有61種是人畜共通傳染病;老鼠身上有179種病毒,有68種是人畜共通傳染病。

蝙蝠是唯一會 #飛 的哺乳類,由於飛行時是對能量需求巨大,使身體破壞部份細胞,因而產生游離DNA(#cfDNA),並透過血液游走到不同部位。通常哺乳類的 #免疫系統 會攻擊這些游離DNA,但蝙蝠在進化過程中演變出來的免疫系統較為 #溫和,能夠忍耐病毒生長,使牠們成為絕佳的病毒宿主。狂犬病毒、伊波拉病毒、SARS、MERS、武漢肺炎毒等病毒源頭均來自蝙蝠。


正常情況下,蝙蝠棲息地與人類相距甚遠,但如果經過其他媒介 (如SARS時的果子狸) 或被人類捕捉後直接接觸,當中的人畜共通傳染病便得以傳播,造成嚴重疾病。

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