【歷史冷知識】符號&的簡史與發展

歷史與由來 生活百科


「&」這個符號,相信大家都會經常看見,你又知不知道它的正名是甚麼呢?

答案就是Ampersand了!眾所周知,「&」是英語單字「and」的代表符號。但你可能不知道,它其實是由拉丁文「et」演變而成,其意思同樣是「and」。

最早的歷史可以追溯到公元1世紀,當初「&」的外形好像E和T的組合。隨著印刷技術的發展,這個符號亦逐漸形成自己的模樣,脫離其原始影子並形成現今的「&」。

Ampersand這個字其實是「and per se & (讀作:and)」的簡化。當中拉丁文「per se」是解作英文的「by itself」。在傳統英語學校學習字母的時候,只要放"per se"在字母之前這樣讀出來,例如“per se A",就可以解作「單單只是一個字母A」。

由於古時的字母表會放「&」在字母「Z」的後面,所以當小朋友背誦字母表時就會讀出「…X, Y, Z and per se & 」。久而久之,「and per se and」就簡化為現代的英文字Ampersand,這個字亦在1837年被正式列入英文字典之中。

現代的「&」雖然不再是字母表的一部份,但佢在不同程式語言中(例如:MySQL, C and C++, XML, SGML, BASIC)都代表著不同的意思。

符號雖小,但佢卻代表著人類文明不同時期的發展,遠至拉丁文,近至電腦程式,真的不能少看它呢!

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