赤道蟲記(上)

By 香港蟲誌 Insects Hong Kong | 2019-03-03 | 自然科學

以下是朋友們得知我會去南美洲後的常見問題:

「嘩係咪要打定好多預防針架?」

「要坐好多個鐘頭飛機架喎?」

「森林入面啲土著係咪仲會食人架?」

「咁近赤道,天氣咪勁熱?」

對於身處太平洋另一岸的我們,不論距離或認知,南美洲都像是遙不可及,除了美斯和尼馬之外,天空之鏡和馬丘比丘已是僅有較耳熟的事物。而對生物有濃厚興趣的朋友來說,南美洲則絕對是一個朝聖之地。

在全球八個生物地理分佈區中,整個南美洲及墨西哥尤卡坦半島(Yucatán Peninsula)以南的中美洲被歸入新熱帶界(Neotropical realm)。稱之為「新」,是因為以往美洲被歐洲人稱為新大陸(New World),與我們從細到大聽著的「哥倫布發現新大陸」同出一轍,而這稱呼在生物地理分類中被保留下來。相對來說,我們身處的歐亞大陸和非洲,就被稱為舊大陸(Old World)。

新熱帶界的生物多樣性極為豐富,熱帶雨林比任何其他生物地理分佈區都多,亞馬遜雨林自然是當中甚至全世界的龍頭。由於南美洲大陸長年與其他大陸隔離(包括中北美洲),演化了很多特有物種,單是雀鳥便有近30科是新熱帶界獨有(如巨咀鳥),不少動物界明星如樹懶、食人鯧、毒箭蛙等也是該區特產,更有數之不盡外貌浮誇或驚艷的昆蟲。薯仔、可可、番茄和粟米等常見農作物,據稱也是源自新熱帶界。

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厄瓜多爾面積不大,但卻擁有各種截然不同的生境,造就了高度生物多樣性
上:亞馬遜熱帶雨林
左下:位於Tandayapa、海拔近二千米高的雲霧森林 (cloud forest)
右下:安第斯山(Andes)上的高原,海拔超過三千米

厄瓜多爾是我們此行的目的地。這南美洲小國的西班牙文名稱Ecuador正解作「赤道」,當然是基於它身處的緯度而命名,而伴隨此緯度而來終年變化不大的氣溫,吸引各種有或無遷徙習性的動物在此定居或避寒。此外,細小的國土亦被中間高達五千多米的安第斯山脈分開兩邊低地,將整個地方分割成不同海拔高度、不同降雨量的生態區,再加上離岸一千多公里、特有種奇多、繼而啟發達爾文推導出進化論的加拉帕戈斯群島(Galápagos Islands),令這個小國成為生態熱點中的熱點。

蝴蝶

全世界已紀錄約18,000種蝴蝶中,超過7,000種居於新熱帶界,比其他分佈區都多很多,集中地自然是在亞馬遜河流域。中國現時約紀錄了2,100種蝴蝶,而面積只及其百分之三的厄瓜多爾卻有超過2,800種蝴蝶,除了品種數量的壓倒性,牠們的外貌也令來自舊世界的我們嘖嘖稱奇。

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擁有透明翅膀的蝴蝶常在陰暗的雨林內飛舞

在亞馬遜雨林內,我們經常遇到翅膀差不多全透明的蝴蝶,以往只在紀錄片或網上圖片見過。香港出沒的燕鳳蝶 Lamproptera curius,其翅膀也有透明部分,不過範圍遠不及這些南美的遠房親戚。其實所有蝴蝶(和蛾)翅膀的本質與大部分其他昆蟲一樣都是透明膜質,只是大部分品種翅上都長滿有顏色的鱗片,透明蝴蝶彷彿是還原基本步。有研究指出這些透明部分上面也有納米結構,進一步減低其反光程度。不知這半隱身術是否因逃避捕獵者而演化出來(注意牠們逃走速度並不特別慢),至少我的鏡頭正對著翅膀透明部分的時候,相機經常迷焦。

這次旅程我們遇到約四至五種透明蝴蝶,牠們均為蛺蝶科 Nymphalidae,有眼睛斑紋的屬於眼蝶亞科 Satyrinae 晶眼蝶族 Haeterini的成員,其他的則屬於斑蝶亞科 Danainae 綃蝶族 Ithomiini,兩類蝴蝶都以多透明品種出名。

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一種渦蛺蝶屬 Diaethria sp. 蝴蝶,左後翅翅底上圖案有如「98」

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另一種與渦蛺蝶同族的圖蛺蝶屬 Callicore sp. ,你覺得圖案像「80」還是「8b」?

我們在叢林中住處附近,也常見到聞名的數字蝶 numberwings,這是網上圖片的常客之一,名稱來源是因為翅上圖案:屬於蛺蝶科苾蛺蝶亞科 Biblidinae 圖蛺蝶族 Callicorini 的成員,後翅翅底上的兩塊圖形與阿拉伯數字「88」相像,故此英文也有時統稱牠們為eighty-eights。事實上,不同品種的圖案總有少許差異,有些像「89」+「98」(留意左右兩邊翅膀是倒轉的),有些像「80」+「08」,視乎大家的想像而解讀。牠們慣性喜歡在地上吸水,更愛團友們曬晾中的衣服,想必是受亞洲來的汗味所吸引。

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身處海拔3,900米的Antisana Ecological Reserve也可見到蝶蹤,圖中蝴蝶為唇粉蝶屬 Tatochila sp.

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部分旅程所見的蝴蝶

下篇再為大家介紹厄瓜多爾所見其他昆蟲。

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